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意外にも、事態は早く展開をした。

あの屋上にいたのが、10時過ぎ。

高野が気になっていた箇所を真山に話し、二人で気になるところをしらみつぶしに当たった。

幸い、事件関係者が全て近距離にまとまって住んでいたし、スムーズに証言を得ることが出来た。

決定的な証拠を掴んだのは4時過ぎ。

『関係ないとは思うんですが』と前置きして聞かされた証言が決定的だった。

本当に単純で、簡単な事件だった。

新人の研修生にもわかるほどの。

「こんなに簡単にわかっていいんですか？」

不安そうに高野が尋ねる。

「いいんじゃない？そんなもんでしょ。事件なんて」

あっさりと真山は言った。

すんなりと納得できてしまったのは、この男の発言だからなのか。

「あ、一応弐係に言っとかないとなんだよね」

「そうなんですか？」

「別に連絡しなくてもいいんだけどねー。あとで面倒くせえ事になるから」

「なるほど」

「あ、ケータイ持ってる？君」

「はい。使いますか？」

「悪いね」

高野から携帯を受け取り、真山は弐係に電話をした。

一通り話すと、真山は電源を切り、携帯を高野に返した。

「さ、犯人のところに行くよ〜」

やる気のない声だったが、気合が入っているだろう。

「あの、逮捕の手続きとかいいんですか・・・？」

「あ、ダイジョーブ。そういうのはね、一係の皆さんがやってくれるから」

「そんなんでいいんですか？」

「うん。そういうもん」

犯人（と高野が思った目撃者）の家に着いたのが5時ちょっと前。

少し緊張した高野が罪を暴き、真山はじっとそれを見ていた。

犯人には、妻がいた。妊娠中だった。

そのためか、保身の為か、なかなか罪を認めなかった。

高野が理詰めで応戦をする。

大学時代のディベートが大いに役に立ったといえるだろう。

けれど、最後に認めさせたのはやっぱり先輩の真山で。

高野が聞いていても痛くなるような言葉で追い詰めた。

丁度、一係の皆さんが来て犯人逮捕に至ったが、そのときの苦しそうな真山の顔が目に付いて離れなかった。

「ありがとうございました」

パドランプを見送りながら、高野が真山に頭を下げた。

「何が？」

真山は一刻も早く吸いたいと言いたげに、煙草を手に持っていた。

「やっぱり僕だけじゃ自供させるところまで行かなくって・・・」

新人だったが、それなりのプライドはあった。それでも、やっぱり無理だった。

多少の虚脱感が高野を襲う。

真山はその言葉にも答えず、何もフォローをしなかった。

大きく息を吸うのが聞こえる。

高野が隣を見ると、真山が煙草を咥えていた。

そしてただ一言、時計を見て呟いた。

「・・・もう、定時過ぎたな」

その言葉に、高野は返事が出来なかった。