月夜　

眠れなかった。

嫌な記憶にうなされていた訳じゃない。

まだ知らない未来を夢見ていた訳じゃない。

ただ、今日寝るのは勿体無い気がした。

理由は、わからないけど。

双海小児総合病院、第八病棟。

そこに、私はいた。

今日も、誰かがうなされている。

そんな所だった。それが日常だった。

だけど、今日は何故か眠れなかった。

胸騒ぎ。

そうとしか言いようがなかった。

「誰かが、私を呼んでいる」

そんな気がした。

大きな物音がして、体を起こした。

誰かが、暴れだしたらしい。

いつもの事だったのに、何故か合図のような気がした。

｢今だ！｣

その声は、初めて聞いた声のような気がしたし、いつも聴いている声のようでもあった。

浄水タンクの前。

いつの間にか、そこに来ていた。

「やあ、優希」

声がした。

驚きはしなかった。

きっと、いると思っていたから。

「ジラフ、モウル･･･」

月明かりの下、ジラフとモウルの姿があった。

「何してるの？二人とも」

「君こそ」

「･･･私は、なんだか眠れなくて」

「俺たちもだよな？」

「･･･今日は、満月だからね」

モウルが静かにそう言って、空を見上げる。

私も、ジラフもそれに倣って空を仰いだ。

「本当だ･･･」

空には、大きな月がまんまると浮かんでいた。

「･･･怖くないの？モウル？」

「真っ暗じゃないからね･･･」

モウルが、照れくさそうに言った。

「うん。それに、私たちがいるからね？」

私の言葉に、モウルが優しく笑う。

「そうだね。君たちがいたら、真っ暗なのも平気かもしれない」

「そうだよ、一緒にいてやるからさ、モウル」

ジラフが元気付けるように明るく言った。

モウルの暗闇恐怖症は、そんな単純なものではないと三人ともわかってはいたが、その瞬間だけ、少し優しくなれた。

「月は、地球の衛星なんだ。地球の周りを飽きもせず、ぐるぐるぐるぐる回ってる」

モウルが、照れ隠しのように突然言い始めた。

「それくらい、知ってるさ」

ジラフが鼻息荒く、言い返す。

「きっと、この先俺たちはバラバラになってしまうと思う」

「モウル？ど、どうしたの急に？」

モウルの急な言葉に、一瞬固まってしまう。

先のことなんて考えたくない。

昔の事も考えたくない。

先のことなんて、言わないで。

やめて、モウル。

やめて。

やめて。

いつの間にか、私は頭を抱えてそこに座り込んだらしい。

ジラフが私に駆け寄ってきてくれた。

「大丈夫か？優希」

私は、小さく頷いた。

「おい、モウル！やめろよ、先の話なんかするなよ！！」

ジラフがモウルに抗議する。

「ごめん。でも怖いことじゃないんだ。聞いてくれ」

ジラフが、答えに困っていた。

「･･･続けて？」

顔を上げてモウルの方を見た。

モウルは、軽く頷いた。

「俺たちは、この先きっとバラバラになってしまうと思う。

でもきっと、どこかできっと、俺は、俺たちはずっと優希のことを見てると思うんだ。

そうだろ？ジラフ」

「･･･そうかもしれない」

ジラフが、うつむきながら答えた。

「俺たちは、優希の月なんだ。

一定の距離で、近すぎず、遠すぎず。飽きもせずにぐるぐると回る月。

ずっと見ているのに、近づけない衛星。

きっと、優希からも俺たちは見えるだろう。

時には満月のように大きく、時には三日月のように小さく。

でも、君は気づかなくっていい。気づかないで欲しい。

夜空を見上げなければ、月の姿を見ることが出来ないようにね」

モウルが一気にそう言った。

それは、短い演説のように聞こえたし、長い愛の告白にも聞こえた。

「難しくて、よくわかんないよ。モウル」

素直にそういった。

中途半端な頷きも、拒絶も、彼らを苦しめるような気がしたから。

「わからなくていいんだ」

モウルが、優しい顔で言った。

「わからなくてもいいよ。･･･その方がかえって良いかもしれないな」

モウルがもう一度、天を仰いだ。

私も、ジラフもただ、その横顔を見つめるしかなかった。

「ただ、何年か経って月を仰いだ時、僕らのことを少し思い出してくれたら、それでいいんだ」

その月明かりを浴びた、モウルの横顔はとても綺麗で。

もしも、神様というものがこの世にいるとしたら、モウルに似ているのではないかとふと、思った。

その横顔が少しぼやけた。

代わりに、男の顔が浮かんできた。

悲しそうな、伏目がちな瞳。

「長瀬君･･･？」

目が覚めた。

夢を見ていたようだ。

それも、少女時代の夢。

そう。私はもう子供とよばれる年齢ではないし、

長瀬君はもうこの世にいない。

とても不思議な夢だった。

あのころ、病院のベッドを飛び出した記憶はないし、

夜中にあんなふうに二人とあった記憶もない。

けれども、妙にリアルなあの情景。

ただの私の描いた幻想なのかもしれないし、

忘れていただけで、実際にあんなことがあったのかもしれない。

･･･それとも･･･

時計を見ると、まだ真夜中。

窓際に立ち、カーテンを少し開ける。

「あなたの仕業なの？長瀬君」

大きな満月に向かって、そう一人呟いた。

「そっか、ずっと見ていてくれるんだね？

ずっと、そこから･･･」

月の輝きは、優しくて。

まるで、あなたのようだね。

あなたは暗い所が駄目だから、きっとそうして暗闇をなくしているのかしら？

みんなに、優しいひかりをあてながら。