54：ヅカ　

「じゃーん！！これ、なんだと思います？真山さん」

帰宅直後の真山の部屋で、柴田が嬉しそうにチケットを真山の目の前にかざした。

煙草を吸っていた真山は、眉毛だけをぴくりと上げ、目を細めてそれをじっと見た。

「･･･宝塚？」

真山はそのチケットに一番大きく書いてある文字を読んだ。

「そうです！！これ、宝塚の東京公演のチケットなんですよ〜！！すごいでしょ？」

心底嬉しそうに柴田が笑った。

「へー」

真山はあからさまに気のない返事をすると、咥えていた煙草の灰を灰皿に落とした。

「･･･興味ないんですか？宝塚歌劇団」

柴田は意外そうに、真山の顔を覗き込んだ。

真山はその視線をうっとおしそうによけると、もう一度煙草を咥えてその煙を肺に吸い込んだ。

「ないよ。何が楽しいの？それ。男にはわかんない世界だね」

「えー？素敵じゃないですか。きらびやかな衣装を着て、ステージに立つトップスターはみんなの憧れなんですよ？」

柴田は少女漫画のように瞳をキラキラさせながら、うっとりと言った。

「･･･女が男の格好して芝居すんだろ？それのどこが素敵なの？ねぇ、どこが？」

「ひっどーい。今の発言は全国の宝塚ファンを敵に廻しましたよ、真山さん」

「何が全国の宝塚ファンだよ。お前以外聞いてないじゃん」

「あ、気付かれた」

「当たり前だよ。馬鹿」

真山は短くなった煙草を灰皿に押し付けると、その紫煙の香りの残る手で柴田をパシッとはたいた。

あいたと柴田は小さく呟くと、くるりと体の位置を変え、真山に背向けた。

「彩さんにね、譲っていただいたんですよ。2枚」

「へぇ･･･誰と行くの？」

「･･･真山さんと一緒に行きたかったんですけど」

「やだよ。興味ないもん。いってらっしゃーい」

「･･･2枚で2万円もしたのに･･･」

「は？2万？お前ぼったくられてるよ？これ一枚5500円って書いてあるじゃん」

「でも、人気の公演だからなかなか手に入らないチケットなんですよ〜」

「お前さ、あれ買わないでね。幸福になれる石とか小判とか」

「え？何でそんな話になるんですか？買いませんよ」

「だって、お前絶対いつか騙されるって。俺知らないよ？」

「もういいですよ･･･母と一緒に行きますから･･･あーあ」

「そうしとけ。たまには親孝行もいいんじゃないの？」

「･･･はい」

そうして、真山が2本目の煙草に火をつけようとしたその時だった。

「あ〜あ。せっかくのベルばらなのにな〜」

柴田が何気なく呟いたその一言に、真山がぴくりと反応をした。

「真山さんと見たかったのになー。『オスカルー！！』『アンドレ様ー！！』って言うの」

ぱしっ

柴田の頭をまた真山がはたいた。

「馬鹿。なんでオスカルがアンドレに『様』をつけるんだよ。オスカルのほうがね、偉いの」

「あ、そうなんですか？」

「常識でしょ？ジョーシキ」

「･･･真山さん、詳しいですね。ベルばら。お好きなんですか？」

その柴田の問いかけに、真山は明らかに動揺した。

「ん？いや、ほ、ほら、沙織がさ。ね？」

「･･･♪薔薇は薔薇は 気高く咲ぁい〜てぇ〜♪」

「♪薔薇は薔薇は 美しくぅ〜散ぃるぅ〜♪」

「･･･やっぱり好きなんだ」

「だからこれは沙織が･･･」

言い訳をしようとした真山の方に柴田は体をまた向けて、ニコッと微笑んだ。

「真山さん」

「･･･何だよ」

そして、先程のチケットを二枚、自分の目の高さにかざす。

「真山さん、一緒に行ってくれませんか？」

チケットを掴む柴田の手を、真山が上から掴んだ。

そして、チケットを一枚だけ柴田の手から奪うと、そのチケットをかったるそうに唇にぴたぴたと当てた。

「･･･そこまでお前が言うなら、行ってやってもいいよ」

「ありがとうございます！！」

真山が素直になれないときの操縦法を、柴田は自然と身に着けてしまったようだ。

「･･･でもさ、その前に条件がある」

「何ですか？」

「ベルばら全巻、買って来い」

「え？全巻ですか？」

「当たり前。全巻読まないと流れがつかめないでしょ？」

「･･･それって、真山さんがもう一度読みたいだけじゃないですよね？」

「･･･････そんなわけないじゃん」

「今の間はなんですか？」

「煩いよ！明日までに全巻。わかった？」

「は〜い･･･またお金が･･･」

その瞬間、真山が心の中でガッツポーズをしたのは言うまでもないことだ。