44：群青

初めてあなたの体温を感じたのは、あの海でのことだった。

あんなにはっきりと、他人の体温を感じたのはきっと初めてで。

あなたのぬくもりとは逆に、私の指が緊張でどんどん冷たくなるのがわかった。

「真山さん」

「･･･ん？」

抱き合ってるせいで、声がとても近くに聞こえる。

身体全体で、声を聞いた。

こんな感覚も初めてだ。

「わたし･･･冷たくありませんか？」

あなたにも、私と同じように声が聞こえているかと思うと、はずかしくて声が小さくなる。

「･･･あったかいよ。お前」

あなたが笑った息遣いを感じて、今度は急にあつくなる。

水の冷たさは、全く感じない。

今は目が、耳が、皮膚が。私の全てがあなたを感じるための道具になっていた。

･･･あたたかい。

頬に当たるあなたの頬が。

その温かさは、とても優しくて、心地よくて。

これは体温ではない。

あなたの、ぬくもり。

気がつくと、遠くで聞こえていた、汽笛の音がどんどん近くなっていた。

「･･･真山さん、船、来ましたよ」

「知ってるよ。馬鹿じゃないんだからさぁ。さっきっからうるさかったじゃん。汽笛の音」

「そう･･･ですか？」

「何？お前気付かなかったの？あんなデカイ音」

「･･･はい。全然、聞こえませんでした」

「何だよ？耳まで悪くなっちゃったの？」

「いいえ。･･･って、『耳まで』って、ほかも悪くないですよ」

「あれ？自覚してないの？頭悪いの」

「･･･酷いです。私これでも、小さい時は神童と呼ばれ･･･」

「勉強できる、できないの話しじゃねぇよ。ってかさ、自慢？それ」

「違いますよ〜。ただ、否定材料としてですね･･･事実を述べたまでです」

「うわ、ムカツク。お前。手ぇ離してもいい？」

「きゃっ！！冗談でもやめてくださいよ〜」

「･･･でも･･･」

「ん？」

「そろそろ、ちょっと離れた方がいいですかね？」

「何で？」

「だって、みんな来ちゃいますよ？」

「･･･じゃあ、お前が離してよ」

「･･･え？」

「掴まりたいって言ったのは、お前でしょ？」

「･･･離れなきゃ、ダメなんでしょうか？」

「････」

「もうちょっとだけ、いいですか？」

「･･･やっぱり、馬鹿だよ。お前」

「やっぱり馬鹿ですか？」

「好きにすればいいじゃん」

「いいんですか？」

「俺、ダメなんて言った覚えないけど？」

「･･･私も言われた覚えありません」

「あ、そっか･･･じゃあ、もう少しこのままで」

「お好きにどうぞ」

―掴まってても、いいですか？―

そう言ったのは柴田だけれど。

本当は、真山の方だった。

柴田を力いっぱい抱きしめているのは。

柴田を力いっぱい掴んでいるのは。

二度と離れたくないと願っているのは。

二人の目に映ったのは、お互いの姿ではなく、深い深い海の色。

群青色の海。

それは、とてもあたたかい。

お互いの、ぬくもりのように。