４：永遠　

柴田と真山がいつものように捜査に行った帰り道。

二人は、小さな教会の前を通った。

そこでは丁度式が終わった直後のようで、教会から出てくる新郎新婦を友人たちがライスシャワーで祝っている所だった。

「真山さん、見てください！結婚式ですよ〜」

「あー、はいはい。いいからお前はよそ見すんな。また迷子になったら探すの俺なんだからさ」

「花嫁さん、とてもお綺麗ですね〜」

「ねぇ、お前人の話聞いてる？」

「結婚といえば、人生の一大イベントですよ〜。愛する人と永遠の愛を誓い合う…ああ！トレヴィア〜ン！！」

「あーもー、しーらね。お前置いて先に行っちゃうよ？柴田〜？」

真山がそう言って後ろを振り返ると、既に柴田の姿はなかった。

「も〜、柴田ぁ〜？」

15分後、ようやく真山が見つけ出した柴田は、何故か手に花束を持っていた。

「あ、真山さ〜ん。どこに行ってらしたんですか〜？」

ばしっ

「それはこっちの台詞、ね？お前、何突然いなくなってんの？」

柴田がいててと頭をさすりながら言った。

「ちょっと結婚式見に行っていただけです〜。ほら、ブーケまでもらっちゃったんですよ」

柴田が手にしていた花束は、どうやら花嫁が投げたブーケらしい。

「あのさぁ、普通花嫁のブーケって花嫁の友達とかが争奪してやっともらえるもんじゃないの？部外者のお前がもらっちゃっていいもん？」

真山が、煙草を咥えながら柴田に言った。

「え？そうなんですか…？どうしましょう？」

「俺に聞くなよ」

柴田が不安そうな顔でブーケをじっと眺めていたが、すぐに顔を上げた。

「このブーケが私のところに来たんだから、しょうがないですよね、うん」

「うっわ〜、お前自己中だね。何その勝手な理論」

「だって、本当なんですよ〜。このブーケが、まるで私にもらって欲しそうな感じで、こっちに飛んできたんです〜」

「はいはい、お前そろそろ休んだ方がいいんじゃない？疲れてんねー」

「もういいです！信じてくれないのなら！！」

柴田が、頬を膨らませて子供のように怒っている。

真山は、その顔を見て楽しそうに笑った。

「ねぇ、真山さん、知ってますか？」

柴田が嬉しそうに真山に尋ねた。

「何が？」

真山は柴田の少し前を煙草を咥えながら歩いている。

「花嫁のブーケをもらった人が、次に結婚するんですよー」

「あっそ。そんなもん迷信でしょ？迷信」

「もう、すぐに馬鹿にする〜」

そう言って、柴田が少しすねようと思ったとき、真山が急に後ろを振り返った。

「何？お前結婚すんの？」

柴田は、どきりとした。

自分が真山を好きなことは、真山も知っている。

もしかしたら、これってプロポー・・・

「あのさ、結婚式に俺呼ばなくてもいいからな」

「は！？」

「だから、お前なんかにご祝儀払うの、勿体無いじゃん。俺呼ばないでね、柴田サン」

真山のからかうような口調に柴田は、夢から醒めた気がした。

「もう！いいんですか！？私、どっか真山さんの知らない人のところにお嫁にいっちゃいますよ！？」

「いいんじゃない？オメデトー、柴田」

「真山さんよりずーっと若くて、かっこよくって、優しい人と結婚しちゃいますからね！？」

「あっそ。じゃあ、その俺より若くて？かっこいい？やさしーい旦那様に警視庁まで連れてっていってもらえば？俺はもうお前なんか置いてくからね」

真山が、急に不機嫌になってくるりと前を向き、すたすたと柴田が追いつけないような速さで歩き始めた。

「真山さん、待ってください！」

「真山さーん、もしかして怒っちゃったんですか〜？」

「……」

すたすたすた。真山は歩みを止めない。

「冗談ですってば〜。真山さんより若くてかっこよくって優しい人なんかより、真山さんのほうがいいです〜」

「･･･…」

後ろからでは、真山の表情が少しも見えない。

「もう〜、真山さん、こっち向い…」

そういいかけて、柴田が何かにつまずいて転んだ。

その音を聞いて、ようやく真山が振り返った。

「何やってんの？」

「あ、ブーケ一本折れちゃいました〜」

「ブーケよりもさ、どっか怪我してないわけ？」

「あ、それは大丈夫です。あはは」

「あははじゃないよ、馬鹿」

大きくため息をつくと、真山が柴田のほうに手を差し出してくれた。

柴田は、その大きな手を掴んで立ち上がった。

「俺だって、お前みたいなどんくさい上司の面倒見るよりも、お金持ちのオネーチャンと結婚して逆玉にのってやる」

真山が、少しすねたように呟いた。

「あ、真山さん。私の家、お金持ちなんですよ〜。よかったですね。逆玉で」

「誰がお前なんかと結婚するって言った？」

真山が、顔をしかめた。

柴田は、ブーケの中からさっき折れた一本の花を取り出し、真山のスーツの胸ポケットに挿した。

「花嫁のブーケ、一本わけてあげます」

「いらないよ」

「もらってください。きっと、幸せになれますよ」

「それって、四葉のクローバーじゃないっけ？」

「いいんです、『どうせ迷信』なんでしょう？」

柴田が、にこりと笑う。

その笑顔を見て、真山も少し笑った。

柴田が真山の腕にそっと自分の腕を絡めた。

いつも嫌がる真山が、何も言わなかった。

「えっと、じゃあいつウチに挨拶に来てくれますか？」

「何だよ？勝手に結婚の話進めてるんじゃないよ！」

「いつがいいかなー？やっぱり大安がいいんですかね？」

「知らないよ！ってか、やめて！ね。その話、やめよう？」

「あ、ウチの母なら大丈夫です。話がわかる人ですから」

「そうじゃなくって、当の本人が話わかってないんですけど？」

「やっぱり、教会とかでやりますか？それとも神社？あ、でも真山さん和服似合いそうですよねー」

「ね、怖いんだけど？何の話？？」

腕を組みながら、永遠にケンカしている二人は

柴田がブーケを持ち、真山がそのうちの一輪の花を胸に挿しているため、

「風変わりな黒い服を来た新郎新婦」に見えてしまうと

偶然目撃した彩に指摘されるのであった。